Znaczenie witaminy D dla zdrowia człowieka jest niezaprzeczalne, a jej dobroczynne działanie jest coraz częściej podkreślane. Szczególne znaczenie ma ona w kontekście walki z aktualnie panującą pandemią. Dwie główne formy tej witaminy to cholekalcyferol i ergokalcyferol, które między innymi regulują poziom wapnia i fosforu, wpływają na mineralizację kości i zębów oraz odgrywają kluczową rolę w funkcjonowaniu układu immunologicznego. Aktualnie naukowcy intensywnie badają jej rolę w walce z wirusem COVID-19.
Rok temu słowo COVID-19 (ang. Coronavirus disease 2019) było nam całkowicie obce. Wszystko zmieniło się 13 marca, kiedy Światowa Organizacja Zdrowia ogłosiła stan pandemii. Mimo upływu kilku miesięcy i dziesiątek milionów przypadków zakażeń na całym globie, nadal brakuje skutecznego leczenia celowanego na ten konkretny wirus. Regularnie pojawiają się wiadomości dotyczące stworzenia szczepionki, lecz obecnie nie wiemy kiedy będzie dostępna dla szerszej populacji. Naukowcy analizują więc różnorodne dane zdrowotne, które mogą wpływać na przebieg i ryzyko zachorowania na COVID-19.
Badania związane z potencjalnymi środkami pomocniczymi w walce z pandemią są przeprowadzane na znacznej liczbie pacjentów. Warto jednak pamiętać, że wyniki tych badań nie powinny stanowić podstawy do wyznaczania medycznych wytycznych. Stosowanie różnych preparatów, w tym witaminy D, powinno być postrzegane jako dodatkowe wsparcie, a nie jako jedyny sposób profilaktyki przed COVID-19. Istotne jest również zwracanie uwagi na inne możliwości zmniejszenia ryzyka zakażenia i ciężkiego przebiegu choroby.
Witamina D ma tzw. działanie plejotropowe, co oznacza, że wpływa na różne mechanizmy w różnych tkankach naszego ciała. Jest to szczególnie ważne dla funkcjonowania układu immunologicznego człowieka, co może mieć duże znaczenie dla przebiegu i ryzyka zachorowania na COVID-19. Receptory dla witaminy D (ang. Vitamin D Receptor, VDR) są obecne na makrofagach, limfocytach T i B, monocytach oraz komórkach dendrytycznych. Witamina D hamuje także ekspresję pewnych cytokin prozapalnych – co jest kluczowe w przypadku infekcji wirusem SARS-CoV-2, który często prowadzi do śmierci przez tzw. „burzę cytokinową”. Witamina D wpływa także na naszą wrodzoną odporność.